병원 다녀온 고양이를 못 알아본다? 다묘가정 필수 해결법

분명 아침까지 사이좋던 고양이인데, 병원 다녀온 뒤 갑자기 하악질을 한다면 거의 100% 이 이유이다.

고양이를 병원에 데리고 다녀온 뒤, 집에 있던 다른 고양이가 갑자기 하악질을 하거나 공격적으로 변하는 경험, 한 번쯤 겪어보았을 거다. 평소에는 잘 지내던 사이인데도 이런 일이 생기면 상당히 당황스럽다. 실제로 어제도 겪었다. 이건 꽤 흔한 현상으로, 주된 이유는 ‘냄새’ 때문이다.

왜 갑자기 서로를 못 알아볼까?

고양이는 시각보다 후각에 크게 의존하는 동물이다. 병원에 다녀온 고양이는 몸에 여러 가지 낯선 냄새가 묻게 된다.  소독약 냄새, 다른 동물들의 냄새, 병원 환경의 특유의 향 그리고 페로몬 제품 (펠리웨이) 등의 향 말이다. 이 때문에 집에 있던 고양이는 “이건 내가 알던 애가 아닌데?”라고 인식하게 된다. 이 현상을 흔히 비인식 공격(Non-recognition aggression)이라고 부른다고 한다.

긴장의 연속

이런 행동이 나타날 수 있다.

• 하악질, 으르렁거림
• 도망가거나 숨기
• 갑작스러운 공격성
• 서로를 피하려는 행동

특히 평소 사이가 좋았던 고양이일수록 더 놀라서 강하게 반응할 수 있다.

집에 데려온 직후 이렇게 해보기

✔️ 바로 합사 하지 않기
→ 병원 다녀온 고양이를 잠시 따로 두는 게 좋다.
(방 하나 분리 추천)

✔️ 냄새 섞기
→ 수건으로 각각의 고양이를 닦은 뒤 서로의 냄새를 묻혀준다.

✔️ 시간 주기
→ 보통 몇 시간~하루 정도 지나면 냄새가 옅어지면서 다시 익숙해진다.

✔️간식 활용하기
→ 서로를 멀리서 보게 하면서 동시에 간식을 주면 긍정적인 기억을 만들 수 있다.

절대 하면 안 되는 행동

❌ 억지로 붙여놓기
❌ 혼내거나 강제로 화해시키기
❌ 갑작스럽게 같은 공간에 오래 두기

억지로 붙여놓기도 해 보고 혼내거나 강제로 화해도 시켜봤는데 집에 있던 고양이가 스트레스 많이 받아하는 게 느껴졌다. 오히려 병원 다녀온 고양이는 ‘쟤가 왜 저러지’라는 반응처럼 아무렇지 않아 보여서 싸움으로까진 이어지지 않았지만 예민한 두 고양이라면 싸울 수 있으니 주의가 필요하다. (참고로 우리 집 고양이 두 마리는 순둥이다)

이렇게 하면 오히려 관계가 더 나빠질 수 있다.

병원에 다녀온 뒤 고양이 사이가 틀어지는 건 “사이가 나빠졌다”기보다 “냄새 때문에 잠깐 못 알아보는 상황”에 가깝다. 집사가 조급해하지 않고 시간을 주면 대부분 자연스럽게 회복되니 너무 걱정하지 않아도 된다🙂

처음에 이런 일이 있을 때는 병원에 다녀온 고양이를 목욕시킬까도 생각했었는데 병원 다녀와서 스트레스 많이 받은 상태에서 목욕까지 시키면 더 안 좋을 것 같아서 하지 않았는데, 안 하는 게 맞았다. 24시간 정도 지나니 몸에 있는 향이 옅어지면서 점점 다시 가까워져 갔다.

고양이들은 ‘냄새로 기억하는 가족’이라는 점, 꼭 기억하기!